光电测径仪选择光源需要慎重，在选择时需要考虑多方面的因素，实现测径仪的高质量检测。光源的选择要考虑方方面面，如：寿命、波长、亮度、是否适合作为点光源使用等。
正在发光的物体叫光源，“正在”这个条件必须具备，光源可以是天然的或人造的。物理学上指能发出一定波长范围的电磁波（包括可见光与紫外线、红外线、X射线等不可见光）的物体。目前光被应用于各种领域中，在外径测量领域也是应用于光的特性进行测量，主要有三种方式：激光衍射测径、激光扫描测径与平行光测径。
激光衍射测径与激光扫描测径均为激光光源进行测量，激光衍射测径主要用于非常细的轧材外径测量，测量精度非常高，激光扫描测径则是利用旋转透镜使其呈现平行光源光幕的特性进行测量。