“福特”号原计划2014年交付使用、总预算105亿美元，但海军在新航母上采用了太多高风险的新技术，多项技术风险在舰船全系统建造过程中叠加嬗变，造成了十几项技术难题。因此，该航母交付时间延迟了三年多时间，建造成本也跃升到129亿美元，比原始预算高出25%。如果光涨价还算不上大问题，更糟糕的是，延误再三、严重超支后造出来的新航母仍然先天不足，连必不可少的舰艇测试也做了减法。其新型弹射器、先进拦阻系统、升降平台和雷达都很不靠谱，天知道这些关键设备哪天会突然掉链子，这将对新航母的实战能力构成严重影响。
电磁弹射器：没有经验的军火商害死人
在“福特”号之前，美国海军航空母舰一直使用的是蒸汽弹射器。这种传统弹射器以核反应堆主锅炉产生的蒸汽为动力源，平均每分钟产生4050磅（1837千克）的高压蒸汽，通过管道把蒸汽压力从锅炉房传输到舰艏的弹射器位置，蒸汽压力再把滑块推到航母甲板弹射轨道的初始位置，保持蓄势待发的状态。准备弹射舰载机时，先要将舰载机起落架置于弹射滑块（也译为“弹射梭”）前，航母舰员打开蒸汽阀门，释放积蓄的蒸汽压力，推动弹射滑块在瞬间产生巨大应力，带动舰载机沿着弹射轨道快速滑行，达到足以让舰载机升空的速度，完成弹射起飞。
半个多世纪以来，蒸汽弹射器经过多次升级换代，已经发展为一种非常成熟的航母关键性支撑设备，能够为美国海军航空兵提供良好的舰上弹射起飞服务。正因如此，美军现役航母均有4套蒸汽弹射器，每套弹射器都可以独立运行。当一套蒸汽弹射器失灵后，机组人员可以及时进行维修，不影响相邻的弹射器的弹射操作。当然，蒸汽弹射器的不足也历来为人诟病，它需要较多的操作人员和密集的维护周期。
“福特”号的新型“数字化”弹射器，其理论设计“看上去很美”。这种采用电力驱动的EMALS电磁弹射器，号称比蒸汽弹射器重量更轻、质量更可靠、运行成本更低，通过储存大量电力，在3秒钟内释放120兆焦的能量，以强大电磁力驱动弹射滑块产生强大推力，推动战机在航母甲板上弹射起飞。无论是小型无人机还是重型有人驾驶战机，都可以在电磁弹射器上弹射起飞。按照美国海军先前的觀点，电磁弹射器的操作人员远远少于传统的蒸汽弹射器，维护起来也更加便捷。